El piloto de Toyota lideró la competencia de principio a fin, superó a Oliver Solberg y se consolidó como uno de los protagonistas de la lucha por el campeonato.
Sami Pajari fue el gran dominador del Rally de Estonia y coronó un fin de semana perfecto al quedarse con la victoria en la octava fecha del Campeonato Mundial de Rally de la FIA. Al volante de su Toyota GR Yaris Rally1, el finlandés marcó el ritmo desde el primer tramo, consiguió 12 victorias de etapa y cruzó la meta con 19,5 segundos de ventaja sobre su compañero de equipo Oliver Solberg.
Junto a Marko Salminen, Pajari volvió a demostrar un gran rendimiento sobre los veloces caminos de tierra estonios, en una actuación que le permitió sumar 28 puntos entre la clasificación general, el Super Sunday y la Wolf Power Stage. Con este resultado alcanzó las 116 unidades en el campeonato y se ubicó tercero en la clasificación provisional, a 33 puntos del líder Elfyn Evans.
Además, el triunfo representó la victoria número 199 de Finlandia en la historia del Campeonato Mundial de Rally y llega en un momento ideal para Pajari, ya que la próxima cita será el Rally de Finlandia, una prueba de características muy similares a las de Estonia.
“Es algo tan increíble que quizás no me había dado cuenta de lo que acabo de lograr”, dijo Pajari, el decimoséptimo finlandés en ganar el campeonato mundial. “Gracias a todos los que trabajan en Toyota Gazoo Racing, estoy muy feliz por ustedes y muy agradecido, gracias por todo el apoyo y la confianza que depositaron en mí. Gracias a todos los que me apoyaron en los momentos difíciles, esto es para ustedes. Me agradezco a mí mismo por no rendirme y volver a intentarlo. Ahora que lo he logrado, me siento bien”.
Pajari comenzó la jornada final con una ventaja de 25 segundos sobre Solberg y administró la diferencia sin sobresaltos. Aunque el sueco fue el más veloz en los dos tramos del domingo, incluida la Wolf Power Stage, el líder nunca vio comprometido su triunfo. El finlandés finalizó sexto en el último especial, resultado suficiente para asegurar la victoria y además terminar tercero en la clasificación del Super Sunday.
Oliver Solberg cerró un fin de semana positivo con el segundo lugar, logrando su tercer podio de la temporada. El piloto sueco ganó la Wolf Power Stage y también encabezó la clasificación del Super Sunday, resultados que le permitieron despedirse de Estonia con 27 puntos.
“Ha sido un fin de semana muy bueno, sin duda. Tengo que estar contento”, dijo Solberg. “Han sido un par de rallies duros. No tuve la confianza suficiente para dar el 100% como lo hizo Sami, que se lo merece. Estoy muy contento con mi fin de semana, buenos puntos y un buen trampolín para las próximas pruebas”.
La pelea por el último escalón del podio tuvo como protagonistas a los pilotos de Hyundai. Adrien Fourmaux comenzó el domingo con apenas 1,9 segundos de ventaja sobre Thierry Neuville, pero fue más rápido en el primer tramo del día y amplió la diferencia hasta 9,8 segundos, una distancia que el belga ya no pudo descontar en la Wolf Power Stage.
Más tarde, Neuville explicó que no afrontó el primer tramo del domingo en las mejores condiciones, ya que estuvo cerca de llegar tarde a la largada debido a trabajos de último momento en el sistema de audio de su auto.
Sébastien Ogier finalizó quinto en su regreso al Rally de Estonia, mientras que Elfyn Evans concluyó sexto. El británico volvió a verse condicionado por abrir el camino durante la primera jornada, aunque logró conservar el liderazgo del campeonato con una ventaja de 25 puntos sobre Takamoto Katsuta.
Mārtiņš Sesks fue el mejor representante de M-Sport Ford al terminar séptimo, por delante de Esapekka Lappi, quien regresó al WRC con Hyundai por primera vez desde el Rally Safari de Kenia.
En WRC2, el estonio Robert Virves celebró una victoria muy especial en su prueba de casa al imponerse con un Škoda Fabia RS Rally2 por apenas 7,6 segundos sobre Teemu Suninen. Además del triunfo, recibió un premio de 25.000 euros otorgado por WRC Promoter al mejor piloto local.
La próxima fecha del Campeonato Mundial de Rally será el Rally de Finlandia, del 30 de julio al 2 de agosto, donde Pajari llegará como uno de los principales candidatos a luchar nuevamente por la victoria.
Clasificación final
1. Sami Pajari / Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) – 2:31:16.5
2. Oliver Solberg / Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally1) +19,5s
3. Adrien Fourmaux / Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +53,8s
4. Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +59,7s
5. Sébastien Ogier / Vincent Landais (Toyota GR Yaris Rally1) +1:32,9
6. Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1) +2:01,0
Por Belén Bustos
Fotografía Red Bull Content Pool
