Los tres pilotos que se disputaron el título de 2026 hasta el último día en Cerdeña compartirán equipo en 2027. El campeón Elfyn Evans, Oliver Solberg y Sami Pajari competirán con el nuevo GR Celica Rally1, mientras que Ott Tänak y Kalle Rovanperä regresarán al Mundial para integrar, junto a Takamoto Katsuta, la formación que llevará el GR Yaris Rally1. Con dos modelos y hasta seis autos oficiales por fecha, Toyota buscará su séptimo campeonato de constructores consecutivo.
El campeón y sus dos rivales, al volante del Celica
Evans y su navegante Scott Martin encabezarán Toyota Racing después de conquistar su primer título mundial en el Rally Italia Cerdeña. La última etapa de la temporada dejó al galés con apenas cinco puntos de ventaja sobre Solberg y seis sobre Pajari. Los dos pilotos que lo exigieron hasta el cierre del campeonato serán ahora sus compañeros en el desarrollo deportivo del Celica.
Solberg y Elliott Edmondson cerraron su primera temporada completa con Toyota con tres victorias. Además, el sueco fue el piloto que más pruebas especiales ganó durante el año. Pajari y Marko Salminen también consiguieron tres triunfos, con una regularidad que les permitió subir al podio en nueve de los 13 rally.
Tänak y Rovanperä regresan con el Yaris
En Gazoo Racing Toyota, Tänak volverá a compartir auto con Martin Järveoja y a competir para la marca con la que alcanzó su mayor éxito. En su anterior ciclo con Toyota, los estonios ganaron diez rallies entre 2018 y 2019. Aquella segunda temporada culminó con el título que puso fin a una serie de seis campeonatos consecutivos de Sébastien Ogier.
El regreso de Rovanperä tendrá un alcance distinto. Tras un año fuera del Mundial, el finlandés disputará un programa parcial junto a Jonne Halttunen. Rovanperä, que en 2022 se convirtió en el campeón más joven de la historia del WRC y en 2023 retuvo la corona, será uno de los tres campeones mundiales de la alineación de Toyota, junto con Tänak y Evans.
Katsuta y Aaron Johnston completarán la formación del Yaris después de su mejor temporada en el campeonato. El japonés consiguió su primera victoria mundialista en el Safari de Kenia y volvió a ganar en Croacia.
Dos modelos en desarrollo y una historia que vuelve
El nombre Celica remite a cuatro títulos de pilotos que marcaron la historia de Toyota en el rally. Carlos Sainz conquistó los dos primeros en 1990 y 1992. Juha Kankkunen sumó el tercero en 1993 y Didier Auriol completó la cuenta en 1994. Más de tres décadas después, el modelo volverá a la categoría mayor bajo el nuevo reglamento técnico del WRC.
Toyota desarrolla el Celica y el Yaris en paralelo en Jyväskylä, Finlandia. Los dos equipos operarán bajo la estructura de TGR-WRT y competirán en igualdad de condiciones por la victoria. El programa de ensayos con el prototipo de 2027 ya incluyó seis días de simulación de rally en el centro del país. La homologación de ambos autos está prevista para diciembre.
La nómina también podría ampliarse durante la temporada. Ogier continúa vinculado a Toyota y podría disputar algunas fechas, aunque todavía no tiene un programa confirmado. La marca también evalúa darles oportunidades a los pilotos de su programa de desarrollo.
Por Belén Bustos
Fotografía Red Bull Content Pool
