El Campeonato Mundial de Rally ingresa en su quinta fecha con el Rally Islas Canarias como escenario, una prueba que marca el segundo capítulo consecutivo sobre asfalto y que pondrá bajo presión directa al nuevo líder Takamoto Katsuta.
El piloto de Toyota Gazoo Racing llega a Gran Canaria respaldado por dos victorias consecutivas en Kenia y Croacia, resultados que lo posicionaron como el primer piloto no europeo en liderar el campeonato. Sin embargo, el contexto cambia: será el encargado de abrir camino en una superficie donde la limpieza del piso reduce ventajas y donde el ritmo se construye desde la precisión absoluta con el Toyota GR Yaris Rally1.
“Disfruté mucho del Rally Islas Canarias el año pasado y tengo muchas ganas de volver”, dijo Katsuta y agregó: “Es muy diferente a Croacia, pero es muy agradable conducirlo. Al mismo tiempo, no hay margen de error, ya que todos conducen al límite, así que un pequeño fallo puede costarte caro, aunque solo sean unas décimas o un segundo”.
“Será genial ser el primer coche en salir a pista el viernes, aunque la ventaja es menor allí porque no hay muchos atajos y las carreteras suelen estar bastante limpias. Haré todo lo posible y quizás reciba algunos consejos de mi amigo Kalle Rovanperä, que fue muy rápido allí el año pasado”.
A diferencia de Croacia, el trazado canario propone rutas más anchas, limpias y con alto nivel de adherencia, con características cercanas a un circuito. Un escenario que exige compromiso total y donde la confianza en las notas se vuelve determinante desde el primer kilómetro.
En ese contexto, Toyota aparece nuevamente como referencia. El equipo dominó la edición anterior ocupando los cuatro primeros puestos y mantiene una alineación sólida. Elfyn Evans, a siete puntos de Katsuta, necesita recuperar terreno tras dos abandonos, mientras que Oliver Solberg se mantiene en la pelea tras un Super Sunday perfecto en Croacia. Sami Pajari, por su parte, sostiene una línea regular con tres podios consecutivos.
La estructura japonesa suma además el regreso de Sébastien Ogier, nueve veces campeón del mundo, quien fue segundo en esta prueba el año pasado y refuerza el potencial del equipo en asfalto.
Del lado de Hyundai, las expectativas también son altas. Adrien Fourmaux cuenta con antecedentes ganadores en estas carreteras dentro del ERC, mientras que Thierry Neuville llega con la necesidad de revancha tras ceder la victoria en el último tramo de Croacia. A esto se suma el retorno de Dani Sordo, en una tercera unidad del Hyundai i20 N Rally1, en un terreno que potencia su experiencia.
“El Rally Islas Canarias es probablemente la prueba sobre asfalto más sencilla de la temporada en cuanto a las condiciones de la carretera; es la prueba más limpia, con las mejores condiciones de agarre de todos los rally sobre asfalto en los que participamos”, dijo Neuville.
“Uno de los principales retos aquí: elaborar notas de ritmo fiables, porque las curvas son muy largas. Hemos trabajado mucho en el coche, intentando hacerlo más preciso y, al mismo tiempo, mejorar su equilibrio. Todavía no sabemos qué resultados podremos conseguir, pero si todos dan lo mejor de sí y logramos llevar el coche a la meta, estaremos satisfechos”.
M-Sport Ford completa el lote principal con Jon Armstrong y Josh McErlean al volante de los Ford Puma Rally1, en busca de consolidar rendimiento tras una actuación prometedora en Croacia.
La edición número 50 del rally presenta un recorrido de 17 pruebas especiales y 301 kilómetros cronometrados. La actividad comenzará el jueves por la madrigada con el shakedown en Santa Brígida a las 07:01 am, hora de Argentina.
Por Belén Bustos
Fotografía Vladislav Maschl
