Sébastien Ogier afrontará esta semana el Rally Secto de Finlandia nuevamente acompañado por Julien Ingrassia, con quien conquistó ocho títulos mundiales y construyó una de las duplas más exitosas en la historia del Campeonato Mundial de Rally.
El navegante francés fue convocado para reemplazar a Vincent Landais, compañero habitual de Ogier, quien no podrá participar de la competencia con sede en Jyväskylä por motivos personales.
La última presentación de Ogier e Ingrassia como tripulación se produjo en noviembre de 2021, durante el Rally FORUM8 ACI de Monza. Allí consiguieron la victoria y aseguraron su octavo campeonato mundial después de más de una década de trabajo conjunto.
Durante aquel ciclo, la dupla acumuló 54 triunfos en el WRC y celebró victorias con cuatro fabricantes diferentes. Casi cinco años después de aquella despedida, volverán a afrontar una competencia en uno de los escenarios más veloces y exigentes del calendario.
«Lamento que Vincent no pueda acompañarnos en el Rally de Finlandia por motivos personales», dijo Ogier. «Por supuesto, seguimos queriendo conseguir el mejor resultado posible para nosotros y para el equipo, así que me alegra que mi amigo Julien haya aceptado la invitación para estar a mi lado una vez más».
Ingrassia tenía previsto viajar a Finlandia para desempeñarse como comentarista de Rally.TV, pero aceptó la convocatoria para regresar a la butaca derecha del Toyota GR Yaris Rally1.
«Es un gran honor volver a subirme al coche para este rally y ayudar a Séb, Vincent y al equipo. Será un gran reto, pero estoy deseando afrontarlo», expresó.
El reencuentro se producirá en un momento determinante para Ogier, quien ocupa la cuarta posición del campeonato, a 38 puntos de Elfyn Evans, cuando restan cinco fechas para concluir la temporada. El nueve veces campeón mundial acumula dos victorias en Finlandia: la primera fue en 2013 junto a Ingrassia, mientras que volvió a imponerse en 2024.
Toyota Gazoo Racing llegará a su prueba de casa con sus cinco representantes ubicados en las primeras posiciones del campeonato. Además, todos los pilotos del fabricante consiguieron al menos una victoria durante la temporada.
Sami Pajari será otro de los protagonistas locales después de alcanzar el triunfo en el Rally de Delfi, Estonia, donde ganó 12 de las 18 pruebas especiales. El finlandés ocupa el tercer lugar del certamen, a 33 unidades de Evans, y buscará extender el dominio reciente de Toyota en los caminos de Jyväskylä.
Una victoria de Pajari también marcaría el triunfo número 200 de un piloto finlandés dentro del WRC. Desde su regreso al campeonato en 2017, Toyota ganó siete de las ocho ediciones del Rally de Finlandia que disputó.
Evans arribará como líder, con 25 puntos de ventaja sobre Takamoto Katsuta, aunque el viernes tendrá la exigencia de abrir el camino. Ningún piloto que partió desde la primera posición del orden de largada consiguió ganar esta competencia desde Sébastien Loeb en 2011.
El británico, sin embargo, ya sabe lo que significa imponerse en este escenario, luego de sus victorias de 2021 y 2023.
“El Rally de Finlandia es uno de mis eventos favoritos del calendario”, dijo Evans. “Es una sensación increíble conducir estos coches de Rally1 en esas carreteras, y en términos de pura emoción al volante, no hay nada que lo supere durante la temporada”.
“Como siempre, tengo muchas ganas de que llegue el momento y espero que se den unas condiciones más favorables que nos permitan estar en la lucha desde el principio del fin de semana.”
Hyundai Shell Mobis World Rally Team buscará mantener el impulso conseguido en Estonia, donde Adrien Fourmaux y Thierry Neuville finalizaron tercero y cuarto. Ambos cuentan con antecedentes en el podio finlandés, mientras que Esapekka Lappi regresará al escenario donde obtuvo su primera victoria mundialista en 2017.
Las posiciones de largada de sus tres tripulaciones podrían favorecer a los Hyundai i20 N Rally1 si los caminos permanecen secos, debido a que Fourmaux, Neuville y Lappi partirán sexto, séptimo y octavo, respectivamente.
M-Sport Ford, por su parte, estará representado por Jon Armstrong, Josh McErlean y Mārtiņš Sesks. Armstrong y Sesks terminaron noveno y séptimo en Estonia, mientras que McErlean volverá a una competencia en la que fue séptimo durante su debut con un Rally1 en la temporada pasada.
La 75.ª edición del Rally Secto de Finlandia contará con 20 pruebas especiales y 316,04 kilómetros cronometrados. Más de la mitad del recorrido fue modificado respecto de 2025, con la incorporación de los tramos Sydänmaa y Hoho durante el viernes.
La definición llegará el domingo con dos pasadas por Himos-Jämsä, una prueba especial de 30,02 kilómetros que tendrá un papel central en el desenlace de una de las competencias más rápidas del Campeonato Mundial de Rally.
Por Belén Bustos
Fotografía Red Bull Content Pool
