El galés y Scott Martin conquistaron su primer título del WRC después de un cierre cargado de tensión en Cerdeña. Oliver Solberg ganó el rally, pero una salida en el Power Stage terminó de inclinar el campeonato a favor de sus compañeros de Toyota.
El título que tantas veces había quedado cerca finalmente llegó para Elfyn Evans. Después de cinco subcampeonatos, el piloto de Toyota y su navegante Scott Martin alcanzaron su primera corona mundial en el Rally Italia Cerdeña, donde un pinchazo en la penúltima prueba especial puso en riesgo sus posibilidades y dejó la definición abierta hasta los últimos metros.
El domingo tuvo dos protagonistas y un desenlace que cambió de dirección cuando parecía encaminarse a favor de Oliver Solberg. El sueco, acompañado por Elliott Edmondson, construyó una sólida victoria con su Toyota GR Yaris Rally1 y llegó al último tramo con opciones de quedarse también con el campeonato. Sin embargo, una salida cerca de la meta le costó el tiempo que necesitaba para completar el doble festejo.
Para Evans, el momento más complicado había llegado en Osilo-Tergu. Un pinchazo en el neumático delantero derecho lo obligó a detenerse para cambiar la rueda, con una pérdida que lo dejó sin los puntos del Super Domingo y transformó el cierre en un duelo directo con Solberg.
Todo quedó concentrado en los 7,10 kilómetros de Sassari-Argentiera. Años de intentos, una ventaja recortada durante la segunda mitad del año y un campeonato entero pasaron a depender del Power Stage.
Evans completó primero su pasada, aunque sin la certeza de haber hecho lo suficiente. Detrás, Solberg salió a buscar los puntos decisivos y, a poco más de un kilómetro del final, aventajaba en 1,9 segundos el registro del galés. El sueco tenía la oportunidad a su alcance.
Pero el desenlace volvió a cambiar. A escasos metros de completar la especial, el Toyota de Solberg se salió del camino y terminó en la arena. Pudo continuar y cruzar la meta, conservando la victoria en el rally, aunque el tiempo perdido confirmó a Evans y Martin como nuevos campeones del mundo.
“Creo que aún no lo he asimilado del todo”, reconoció Evans después de la definición. El galés admitió que había llegado a pensar que sus posibilidades estaban agotadas y que su último tramo no había sido limpio, pese a haberlo dado todo. También destacó el trabajo de Solberg durante el fin de semana y tuvo palabras de agradecimiento para Martin y para quienes lo acompañaron durante tantos años.
La consagración cerró una larga espera. Evans había terminado segundo en el campeonato en cinco ocasiones y dos veces había afrontado la última fecha como líder sin poder concretar el título. Esta vez, incluso después del contratiempo del domingo, encontró el resultado que le faltaba.
Su camino durante 2026 tampoco estuvo libre de dificultades. Lideró la clasificación durante buena parte del año, pero llegó a Cerdeña con una diferencia cada vez más reducida. Allí, la tarea de abrir los caminos de tierra condicionó su rendimiento, obligándolo a sostener sus opciones mientras sus rivales descontaban.
El quinto puesto final, combinado con los puntos de la definición, le permitió cerrar el campeonato con 243 unidades, cinco más que Solberg y seis por delante de Sami Pajari. Además, se convirtió en el primer piloto británico campeón del WRC desde Richard Burns en 2001.
Solberg se llevó la victoria en Cerdeña, acompañado en el podio por Sébastien Ogier / Vincent Landais y Sami Pajari / Marko Salminen, para completar un pleno de Toyota. Adrien Fourmaux / Alexandre Coria ubicaron al Hyundai i20 N Rally1 en la cuarta posición, por delante de los nuevos campeones, mientras que Takamoto Katsuta / Aaron Johnston finalizaron sextos.
El triunfo quedó en manos del sueco. La corona, después de tantos intentos y de una última jornada que volvió a ponerlo a prueba, fue para Evans.
Clasificación final del WRC 2026 — Pilotos
Elfyn Evans — 243 puntos.
Oliver Solberg — 238 puntos.
Sami Pajari — 237 puntos.
Clasificación final del WRC 2026 — Fabricantes
Toyota Gazoo Racing WRT — 662 puntos.
Hyundai Shell Mobis WRT — 440 puntos.
Toyota Gazoo Racing WRT2 — 251 puntos.
Por Belén Bustos
Fotografía Red Bull Content Pool
