Elfyn Evans junto a Scott Martin se quedaron con la victoria en el Rally de Suecia, consolidando un resultado soñado para Toyota Gazoo Racing, que logró un contundente 1-2-3-4 y marcó un hito dentro del Campeonato Mundial de Rally. El triunfo permitió al piloto galés asumir el liderazgo del certamen tras las dos primeras fechas del calendario.
Desde el arranque de la jornada del domingo, Evans administró con autoridad la diferencia de 13,3 segundos con la que comenzó el día y se mostró sólido en los tres tramos finales sobre nieve. Su ritmo constante, sumado a una estrategia sin errores, le permitió cerrar la competencia con 14,3 segundos de ventaja y sumar además puntos valiosos en la Wolf Power Stage, donde finalizó segundo, apenas detrás de Thierry Neuville.
El resultado representa la tercera victoria de Evans en Suecia y confirma el gran momento del equipo japonés, que vuelve a firmar una actuación colectiva dominante con cuatro autos en las primeras posiciones, algo que no ocurría desde los años dorados del campeonato.
Detrás del vencedor, Takamoto Katsuta volvió a demostrar velocidad y consistencia. El japonés había liderado parte del rally y presionó hasta el final, aunque no logró transformar el ritmo en su primera victoria absoluta dentro del WRC. Aun así, el segundo puesto confirma su crecimiento y aporta puntos clave para el equipo.
El podio lo completó Sami Pajari, quien firmó una actuación madura y sin sobresaltos para asegurar otro gran resultado para Toyota. Por su parte, Oliver Solberg, que había comenzado el evento como líder, debió recuperarse tras un pinchazo el viernes y terminó cuarto luego de una sólida remontada.
El panorama fue distinto para Hyundai Motorsport. Adrien Fourmaux fue el mejor representante del equipo al finalizar quinto, mientras que Esapekka Lappi cerró sexto en su regreso a la estructura. Neuville, en tanto, rescató el triunfo en la Power Stage pese a un rally marcado por problemas de equilibrio del auto.
M-Sport Ford ubicó dos autos dentro del top diez, con actuaciones consistentes de Jon Armstrong y Josh McErlean. También se destacó Mārtiņš Sesks, mostrando velocidad de etapa pese a los inconvenientes sufridos durante el viernes.
En la categoría WRC2, el triunfo quedó en manos de Roope Korhonen, quien además logró meterse dentro del top diez absoluto.
Con dos rondas disputadas, Evans lidera el campeonato de pilotos con 60 puntos, seguido por Solberg con 47 puntos y Katsuta con 30 puntos, mientras Toyota estira su ventaja en constructores. La próxima cita será el legendario Safari Rally de Kenia, del 12 al 15 de marzo, donde el desafío cambiará la nieve escandinava por la dureza africana.
Por Belén Bustos
Créditos fotográficos: Red Bull Content Pool
