Oliver Solberg conquistó el Rally de Montecarlo, apertura de la temporada 2026 del Campeonato Mundial de Rally, y se convirtió en el ganador más joven de la historia de la clásica cita. Con apenas 24 años, el sueco administró una exigente etapa final para llevar al Toyota GR Yaris Rally1 hasta su primera victoria en el Principado, coronando además un arranque perfecto de temporada para Toyota Gazoo Racing, que monopolizó el podio en la primera fecha del año.
Navegado por el británico Elliott Edmondson, Solberg administró con inteligencia la ventaja construida durante las jornadas previas y terminó superando un récord que permanecía intacto desde 1970, cuando Björn Waldegård había logrado su histórica victoria. Más de medio siglo después, otro sueco volvió a reescribir los libros grandes de Montecarlo.
Si bien Solberg partió a la etapa final con margen, la carrera volvió a mostrar su cara más traicionera. En La Bollène-Vésubie, durante la segunda especial de la mañana, el líder se pasó de largo, quedó momentáneamente en sentido contrario y encendió las alarmas. La maniobra le costó apenas algunos segundos, suficientes para recordar que en Montecarlo no existen los finales cómodos. La respuesta llegó de inmediato: Solberg recuperó la compostura y cerró el rally con solidez en la Power Stage del Col de Turini, asegurando una victoria tan histórica como trabajada.
Al bajarse del auto, resumió lo vivido con palabras que reflejaron la magnitud del momento: «No lo entiendo ahora mismo. Es otro día emotivo. Este ha sido el rally más difícil que he hecho en mi vida. Es mi primer rally sobre asfalto y aquí estamos, ganando. Solo quiero agradecer enormemente a Toyota su confianza. El trabajo en equipo ha sido excepcional».
Detrás del joven ganador, Elfyn Evans completó la carrera con el segundo puesto, a 51,8 segundos. El galés sostuvo la presión constante de Sébastien Ogier durante toda la jornada final y, además, fue el piloto de Rally1 que más puntos sumó en el Súper Domingo, reforzando su arranque de temporada.
Sébastien Ogier, nueve veces campeón del mundo y máximo ganador histórico de Montecarlo, debió conformarse con el tercer escalón del podio, a 2m02s2 de la punta. El francés reconoció no haber encontrado respuesta frente al ritmo de sus compañeros de equipo en un rally marcado por condiciones extremadamente cambiantes, donde cada especial exigió una lectura distinta.
Adrien Fourmaux llevó al Hyundai i20 N Rally1 hasta la cuarta posición. El francés se destacó al adjudicarse dos tramos a lo largo del evento, siendo el único capaz de quebrar la hegemonía de la marca japonesa. Distinta fue la suerte de Thierry Neuville. El belga cerró un fin de semana complejo con un golpe final en la mañana del domingo: rozó una piedra, sufrió un pinchazo y vio esfumarse sus aspiraciones de sumar puntos extra, terminando quinto.
La jornada decisiva fue particularmente dura para M-Sport Ford. El irlandés Jon Armstrong, que venía realizando un rally brillante y se encaminaba a un notable sexto puesto en su debut en Rally1, se salió del camino a solo 700 metros del final de la PE16 y debió abandonar. Para el equipo británico, el golpe fue doble: Josh McErlean volvió a quedar fuera de carrera tras un nuevo accidente en el mismo tramo, mientras que Grégoire Munster ni siquiera pudo largar la primera prueba del día debido a un problema mecánico en su Puma Rally1.
Ese abandono reordenó la clasificación general. Léo Rossel capitalizó la oportunidad, ascendió al sexto puesto y selló una victoria de enorme valor en WRC2. Takamoto Katsuta, por su parte, escaló hasta la séptima posición general, luego de haber superado inconvenientes con la dirección asistida sufridos el viernes.
El top 10 lo completaron Roberto Daprà y Arthur Pelamourgues, segundo y tercero en WRC2 respectivamente, mientras que Eric Camilli cerró la nómina de los diez primeros en una edición particularmente exigente del clásico Montecarlo.
El campeonato mundial pone la mirada en el próximo desafío: el Rally de Suecia, del 12 al 15 de febrero. Será la única cita puramente invernal del calendario y llevará a las tripulaciones a los bosques helados de Umeå para disputar la segunda de las 14 rondas previstas en la temporada 2026.
Por Belén Bustos
Créditos fotográficos: WRC
