Adrien Fourmaux se hizo con el liderato del Rally Chile Bio Bío luego de que una falla de motor de su compañero Ott Tänak en la etapa final del viernes le dio al piloto de Hyundai una ligera ventaja de 1.0 segundos sobre su compañero de equipo Thierry Neuville.
El francés heredó el primer puesto cuando Tänak se recuperó a 5,6 kilómetros del tramo más largo del día, poniendo fin a lo que había sido una actuación imponente del estonio, que había construido una ventaja de casi 10 segundos después de superar la ventaja matutina del líder del campeonato Elfyn Evans.
«Estoy contento porque creo que es la primera vez que lideramos un rally al final del primer día, así que es positivo para nosotros, pero una pena para Ott», dijo Fourmaux, quien busca su primera victoria en el Campeonato Mundial de Rally de la FIA. «Mañana será un día diferente, así que ya veremos».
Neuville terminó segundo con su similar i20 N Rally1 tras una tarde transformada tras importantes cambios de configuración entre vueltas. El belga tuvo dificultades por la mañana, pero encontró su ritmo a medida que las condiciones se secaban, describiendo su coche como «mucho mejor» a pesar de admitir que «todavía estaba lejos de ser bueno».
Sébastien Ogier brilló con su actuación individual más destacada del día con una impresionante victoria de tramo en el tramo 6, superando a Neuville por 3,1 segundos y escalando del quinto al tercer puesto de la general. En su participación número 200 en el WRC esta semana, el ocho veces campeón del mundo fue otro de los que realizaron ajustes de puesta a punto al mediodía tras una mañana tranquila.
«He seguido apretando todo el día y esta mañana ya estaba al límite, y en esta última etapa no puedo hacer más», reflexionó Ogier, que llega el sábado a tan solo 2,3 segundos de Fourmaux.
Evans, el piloto que abrió pista, tuvo una tarde intensa, donde las condiciones de limpieza fueron las más duras. El galés bajó del liderato del rally a la quinta posición al final del día. Además de Ogier, fue superado por su compañero de equipo en Toyota, Sami Pajari, en la última especial y se quedó a 1,9 segundos del finlandés durante la noche.
«Esta tarde ha sido una gran lucha», admitió Evans tras perder 14,2 segundos solo en la última etapa. «No pude controlar la parte trasera en absoluto».
Takamoto Katsuta se mantuvo sexto a pesar de tener problemas con el equilibrio de su Toyota, mientras que Grégoire Munster se ubicó séptimo para M-Sport Ford después de recuperarse de una rotura en la transmisión por la mañana.
Las aspiraciones de Kalle Rovanperä al campeonato sufrieron otro revés, ya que el vigente campeón chileno se quedó en octavo lugar, a más de un minuto del líder. El día del bicampeón se vio arruinado por un neumático desinflado tras salirse y chocar contra un talud por la mañana, aunque mostró un ritmo alentador una vez que las condiciones mejoraron.
«Obviamente, estoy decepcionado de que esto haya acabado con nuestras buenas posibilidades hoy», dijo Rovanperä. «Por fin teníamos buen ritmo en este tipo de carretera, algo que probablemente nunca ha sucedido este año».
Oliver Solberg encabezó la clasificación del WRC2 y se perfila para alzarse con el título, tras el retiro de sus rivales Yohan Rossel y Gus Greensmith por problemas mecánicos. El sueco también terminó el día noveno en la clasificación general, por delante del piloto de M-Sport Ford, Josh McErlean, quien perdió más de un minuto tras un trompo a alta velocidad en el tramo 1.
Se esperan fuertes lluvias durante la noche en las inmediaciones de las etapas del sábado, de las que hay seis y que suman casi 140 km de acción competitiva.
Clasificación después del viernes (ES6/16):
1. A Fourmaux / A Coria FRA Hyundai i20 N Rally1 57m 48,5s
2. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N Rally1 +1,0s
3. S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris Rally1 +2,3s
4. S Pajari / M Salminen FIN Toyota GR Yaris Rally1 +11,2s
5. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris Rally1 +13,1s
6. T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris Rally1 +41,0s
Red Bull Content Pool
Créditos: Renzo Carletti
