Sébastien Ogier sobrevivió a un susto de infarto en el último tramo para conseguir su quinta victoria, un récord, en el Rally de Italia Cerdeña, defendiéndose de un Ott Tänak que atacaba y ganó por solo 7,9 segundos el domingo por la tarde.
Doce meses después de sufrir un pinchazo en la última etapa que le costó la victoria frente a Tänak por solo 0,2 segundos (el final más ajustado en la historia del WRC), Ogier volvió a estar en el centro del drama final en la isla mediterránea.
El piloto del Toyota GR Yaris Rally1 parecía encaminarse a una carrera relativamente tranquila hasta la meta tras acumular una ventaja de 17,1 segundos antes del Wolf Power Stage, pero un sobrepaso en los últimos kilómetros redujo esa diferencia a más de la mitad. Ogier se vio obligado a detenerse y dar marcha atrás después de que su coche no pudiera entrar en una curva cerrada con profundas roderas.
“En los surcos, simplemente no podía girar el coche”, explicó Ogier. “No había nada de velocidad, así que no intenté forzarlo y golpearlo; preferí parar y dar marcha atrás. Pero sí, no es lo ideal. Aun así, fue suficiente para ganar”.
Fue una victoria basada en la persistencia y el aplomo, más que en un dominio absoluto. El ocho veces campeón del mundo se colocó en cabeza durante la brutal primera etapa del viernes —en la que varias tripulaciones de Rally1 se quedaron en el camino— antes de gestionar con cuidado la diferencia con Tänak durante el fin de semana.
«He ganado varias veces en muchos sitios», añadió. «Es un tipo de rally que me gusta, donde se necesita una conducción precisa, pero también suavidad en la gestión de los neumáticos. Gracias al equipo: un gran cambio después de Portugal en cuanto a velocidad y puesta a punto, ¡buen trabajo!».
Fue la segunda victoria consecutiva para el francés luego de su triunfo en el Rally de Portugal el mes pasado, y su tercera victoria de la temporada en solo cuatro largadas, lo que lo impulsó firmemente a la pelea por el título.
Elfyn Evans, quien terminó el rally en cuarta posición, vio reducida su ventaja en el campeonato a tan solo 17 puntos sobre su compañero de equipo Ogier, mientras que Kalle Rovanperä, a 42,6 segundos de Tänak y tercero en la general, cayó al tercer puesto de la clasificación. Tänak y Thierry Neuville se mantienen en cuarta y quinta posición, respectivamente, tras la sexta de 14 pruebas.
El as de Toyota, Rovanperä, realizó una actuación mesurada para completar el podio tras remontar desde la quinta posición durante las emocionantes etapas del sábado. El finlandés también sumó el máximo de puntos del Súper Domingo, incluyendo la victoria en la Wolf Power Stage.
El cuarto puesto de Evans llegó después de recuperarse de un retraso en el cambio de rueda el sábado, mientras que Takamoto Katsuta y Oliver Solberg completaron los seis primeros.
Sami Pajari sufrió daños en el eje de transmisión trasero tras un trompo en la primera carrera del domingo y cayó del quinto al séptimo puesto al final. Nikolay Gryazin fue octavo, mientras que Roberto Daprà y Kajetan Kajetanowicz aprovecharon una caída en el último día para que Emil Lindholm completara el resto del top 10 y las dos primeras posiciones del WRC2.
El WRC continúa a finales de este mes en el legendario EKO Acrópolis Rally Grecia, con sede en Lamia del 26 al 29 de junio.
Créditos: Red Bull Content Pool
