Thierry Neuville comenzó el Rally de Europa Central con sobresalto incluido, pero aun así se quedó con el mejor registro en el shakedown disputado este jueves por la mañana. El belga, al mando de su Hyundai i20 N Rally1, superó a Sébastien Ogier por 1,1 segundos en los tramos de asfalto cercanos a Passau.
Durante su primera pasada en los 4,57 km de la etapa de calentamiento, Neuville protagonizó una pequeña salida de ruta que dejó leves daños en la carrocería, aunque logró recuperarse rápidamente y cerrar la sesión en lo más alto con un tiempo de 2m15s5 en su tercer intento.
“Frené demasiado tarde en el primer cruce”, reconoció el piloto. “Bloqueé las ruedas y traté de girar, pero llevaba demasiada velocidad. No fue el mejor comienzo, pero el coche está bien y tenemos muchas ganas de arrancar”.
El líder del campeonato, Sébastien Ogier, fue segundo con su Toyota GR Yaris Rally1, apenas una décima por delante de su compañero Elfyn Evans, quien mostró una clara evolución en sus tiempos a medida que avanzó la mañana: “Ha sido una gran temporada, pero todavía queda trabajo por hacer”, señaló Ogier. “Volvemos al asfalto después de una buena preparación, así que esperamos rendir bien este fin de semana”.
Evans, por su parte, admitió que necesitó tiempo para reencontrarse con el ritmo tras varios meses sin correr sobre esta superficie: “Hace bastante que no competíamos en asfalto. Es un poco un shock al principio, pero todo va bien. El clima está variable y las etapas tienen condiciones muy distintas entre sí”.
El top cinco lo completaron Ott Tänak, a 1,3 segundos del líder con el otro Hyundai, y Grégoire Munster, quien logró una sólida remontada hasta el quinto lugar luego de romper un eje de transmisión en su primera pasada. A solo una décima, Adrien Fourmaux ocupó el sexto puesto.
Josh McErlean mantuvo el buen rendimiento de M-Sport Ford con el séptimo mejor tiempo, seguido por Takamoto Katsuta, Kalle Rovanperä y el joven Sami Pajari, cerrando así los diez más veloces.
La acción del Rally de Europa Central continuará con la acción a las 14:30 hs dos primeras especiales: el doble paso por Golf und Therme, que marcará el verdadero inicio del desafío que une Alemania, República Checa y Austria.
Por Belén Bustos
Créditos: Honza Froněk
