Kalle Rovanperä mantuvo la calma para ganar el Rally de Europa Central, guiando a Toyota Gazoo Racing a su quinta corona consecutiva de fabricantes del Campeonato Mundial de Rally y encendiendo una de las batallas por el título de pilotos más reñidas.
El finlandés tomó el control el sábado cuando su compañero de equipo, Sébastien Ogier, sufrió una caída en condiciones peligrosas. A partir de ahí, gestionó la diferencia con la serenidad que le caracterizaba para alzarse con la victoria por 43,7 segundos.
Fue la tercera victoria del año para Rovanperä tras los triunfos en las Islas Canarias y Finlandia, y el noveno título de fabricantes de Toyota, superando el total de ocho de Citroën y dejando a la marca japonesa a solo uno del poseedor del récord, Lancia.
“Ha sido fantástico volver a asfalto, y creo que el ritmo que Séb y yo tuvimos fue bastante rápido comparado con el de los demás”, dijo Rovanperä y agregó: “Enhorabuena a todos en el taller; sin duda, somos un equipo excelente. Ahora tengo hambre de título; hemos aumentado nuestras posibilidades; aún no será fácil, pero intentaremos seguir adelante”.
Tras él, Elfyn Evans le arrebató el segundo puesto a Ott Tänak en el Power Stage tras una persecución que duró todo el día. El galés se benefició de un momento de inercia de Tänak en la PE17 (Beyond Borders 2), en el mismo puente donde Thierry Neuville se había llevado la victoria, recortando la diferencia a 1,1 segundos antes de la final. Evans se adelantó por 5,6 segundos en los últimos kilómetros para sellar un doblete para Toyota.
El incidente de Ogier, ocurrido al subvirar contra un árbol en la especial de Keplý del sábado, marcó un punto de inflexión tanto para el rally como para el campeonato de pilotos. El francés había llegado a Passau con dos puntos de ventaja sobre Evans, pero su accidente deja al galés de nuevo al frente de la clasificación con una ventaja de 13 puntos.
La máxima cantidad de puntos en el Super Sunday y el Wolf Power Stage significa que Ogier ahora está al nivel de Rovanperä al acercarse a las dos últimas rondas, parte de una de las peleas por el título más reñidas en la era moderna del WRC.
Takamoto Katsuta culminó un fin de semana prometedor al terminar cuarto a 17,5 segundos de Tänak, mientras que Adrien Fourmaux completó el top 5 con su i20 N Rally1 a pesar de sus constantes problemas de subviraje. El debutante Sami Pajari volvió a impresionar en sexto lugar, su quinto puesto consecutivo en los puntos.
Tras ellos, Josh McErlean y Grégoire Munster se aseguraron de que ambos Ford Pumas de M-Sport llegaran a la meta. McErlean igualó su mejor resultado de carrera al terminar séptimo en la general. El recién coronado campeón del WRC2, Oliver Solberg, terminó octavo con su Toyota GR Yaris Rally2, con las estrellas checas Jan Černý y Filip Mareš completando el top 10.
Más abajo en el orden, Mille Johansson logró un sensacional giro en la última etapa para convertirse en el campeón de la Junior WRC 2025, derrotando a Taylor Gill por solo 1,6 segundos después de una conclusión impresionante de la prueba de cuatro días.
El Rally Mundial ahora se dirige al este con el FORUM8 Rally de Japón (del 6 al 9 de noviembre) antes de regresar a Oriente Medio en el Rally de Arabia Saudita (del 26 al 29 de noviembre), donde concluirá la temporada 2025.
Clasificación del Rally Europa Central:
1. K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris Rally1 2h 36m 20.1s
2. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris Rally1 +43.7s
3. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N Rally1 +49.3s
4. T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris Rally1 +1m 06,8s
5. A Fourmaux / A Coria FRA Hyundai i20 N Rally1 +2m 04,6s
6. S Pajari / M Salminen FIN Toyota GR Yaris Rally1 +2m 13,9s
Clasificación WRC (tras la ronda 12 de 14):
1. Elfyn Evans 247 puntos
2. Sébastien Ogier 234 puntos
3. Kalle Rovanperä 234 puntos
Por Belén Bustos – Red Bull Content Pool
Créditos: Jaanus Ree
